「何ができるんだろう」子どもが生まれてわたしは途方に暮れていた。伝えるべき伝統文化も昔ながらの知恵も行事ももたない私は突然親になってしまった気がしていた。英会話、スポーツ、塾、子どもの可能性を伸ばすと言われている選択肢はそれこそ無数にばらまかれていたが、どれもこれも「幸せ」につながるものと思えず「できること」を見つけられずにいた。

　そんな時、絵本に出会った。１日に合計でも４時間足らずしか寝ず、いつも泣いている娘を無表情で抱いて過ごしていた４ヶ月頃のことだ。小学校に入っても読み聞かせをしてもらっていたわたしには絵本を読むということはごく自然なことで、特別な期待も込めず読んだ気がする。「 !!」娘の目がきらきらしたように思えた。嬉しかった。こうして絵本は日常生活にかかせないものとなった。絵本を引きずってくる娘の姿に「一緒に過ごそう」の言葉を感じ、主人も私も『ももたろう』すら諳んじることができるようになるほど絵本は身近なものになった。

　そして２歳半を過ぎた頃。赤ちゃんがでてくる絵本に強い関心を示し、読みたがる時期があった。なかでも『いのちは見えるよ』（及川和男／作、長野ヒデ子／絵、岩崎書店）はお気に入りで３回ほど読んだ頃には娘自身覚えてしまったくらいだ。そんな娘がある日、妊婦さんの大きなお腹をじっと見つめてぽそっと言ったのだ。「赤ちゃんいるんだね。すてきだねぇ」涙がでそうだった。あらゆる選択肢によって身に付く技術や能力よりも、わたしが娘に届けたかったのはこういうものなのだと思った。