今年、私はやっと親として10年目を迎え、長男はあっという間に小学４年生となる。 　１歳の頃、すっかり絵本好きとなった長男も絵本から児童書へと移行を遂げ、興味関心の枝葉は、どんどん広がり伸び続けている。自ら図書館に通い、どっさりと借りてくる。 　見つからなかった本は予約をして帰ってくる。 　そんな長男が兄になったのは、一昨年。現在、一歳半となった次男はやりたい放題のわんぱく坊主。とにかくお兄ちゃんが大好き。お兄ちゃんが本を読めば、自分も絵本を持ってきて同じポーズで読む真似をし、お兄ちゃんが絵を描けば、自分も一生懸命になぐり書き。おまけに家族の誰に対しても、お兄ちゃんの愛称で「あっちゃん」と呼ぶ。 　そして、お兄ちゃんに読み聞かせをせがむこともしばしば。長男も快く引き受け、時々語りかけながら、上手に読んでくれている。これぞまさに『ぶーちゃんとおにいちゃん』（島田ゆか／著、白泉社）そのものである。独身の時に、本屋で手に取り、あまりの可愛さに思わず衝動買いした絵本。出産を待ちわびる長男と共に読み、きっとこんな風になるねと楽しみにしていたが、本当にその通りになった。さらに付け加えるならば、弟がお母さんに甘えれば、お兄ちゃんも甘えたくなる。就寝前も、弟が絵本を持ってくれば、お兄ちゃんだってあれこれ迷いつつ、絵本を選び持ってくるようになった。 　こんな感じで、お互いに影響し合える、家ならではの『ぶーちゃんとおにいちゃん』が、これからも楽しみである。
（こやま・ともみ）