長女が生まれた頃、地域の親子サークルやイベントに足繁く通いました。「お話し会」にもいくつか行きましたが、どういう訳か物足りない。家でも絵本をと思うけれど、読み聞かせってどうやったらいいの？それに数年毎の転勤を考えるとなかなか本も増やせない…けれど長女４歳、次女１歳の時に、絵本講座、そして「絵本講師・養成講座」との出会い。

　子どもにとってはお父さんやお母さんの声が一番、いつでも絵本を手に取れる環境を、と知った時、肩の力が少し抜けた気がしました。思い切って大きな本棚を購入し、絵本のスペースも増やしました。その後は毎晩、枕元に積まれた 10冊ほどの絵本を読み『だいすきひゃっかい』（岩崎書店）『ずーっとずっとだいすきだよ』（評論社）と一人一人を抱っこして、おやすみなさい。日中、ケンカをしたり、叱りすぎてしまった日でも、寝る前の一言でお互いに幸せな気持ちを取り戻して眠りにつき、一日を終えるようになりました。

　昨春、長女が入学、次女が入園、そして夏に三女が誕生。家事に追われて、しばらくの間は絵本を読む時間が激減しましたが、支部「絵がお」の活動で気合いを入れ直しました。

　近頃、生後半年を過ぎた三女を膝に座らせて絵本を開くと、キャッキャ！と声をあげて喜ぶようになりました。触ったり、めくったり、時にはなめたり…。また、長女自作の絵本（「はばたきの会」交流会で、梅田俊作先生に見て頂くことができました）と、夫が『わたしのおうち』（あかね書房）にヒントを得て作った段ボールの家も、我が家の新しい宝物。

　今では書斎にある「ミニ水族館」（亀やイモリなど）と、リビングにある「ミニ文庫」に娘たちのお友達（時には母たちも）が時々「来室」してくれるようになりました。

　これからも絵本と共に家族の幸せな時間を、丁寧に紡いでいきたいと思います。（すいとう・よりこ）